2014年 都市対抗レポート3

大会二日目第ニ試合　JR九州　VS　NTT東日本

JR九州は、濱野　雅慎（30歳・国士舘大出身）投手と、この　井上　翔夢（２４歳・西日本工業大出身）左腕しかいないのではないかというぐらい、どの試合でもこの二人ばかり投げている。その井上は大卒２年目の２４歳というドラフト解禁年で、左腕から１４０キロ前後のストレート・スライダー・チェンジアップを織り交ぜるまとまった好投手。左腕から試合を作れる能力と適度な球速があるので、ドラフト候補として名前が浮上してきそうなものの、実際には何か　これは！というインパクトに欠けるタイプ。九州地区の予選でも４試合を投げて、防御率　0.84　という好成績ながら、このまま社会人の好投手を続けてゆくのではないのだろうか。

NTT東日本の先発は、ルーキーの　横山　弘樹（23歳・桐蔭横浜大出身）右腕。こちらは腕を押し出すようなフォームから、コンスタントに140キロ台を越えて来るスピードボール（MAXは144キロぐらいか）には球威を感じるし、スライダー・チェンジアップなどの変化球とのコンビネーションも悪くない。しかし何か球離れが速いというか、明らかなボール球や早く曲がり過ぎる球も少なくなく、投球全体のまとまりはもうひとつ。9回を4安打・4四死球・11奪三振・無失点という好投で、来年のドラフト候補誕生と言いたいところだが、不思議とテンションは上がって来ない内容だった。もう少し投球全体にまとまりが出てこないと、候補としては疑問が残る。

そんななか重工長崎から補強された　小山　元希（25歳・北九州市立大出身）右腕は、腕の振りの良さを活かした常時１４０キロ台（MAX１４６キロ）の速球に勢いがあり、１４０キロ前後のカットボールが中々面白い。他にもスライダー・チェンジアップ・フォーク系の球もあるが、やや全体に球が高く、指名とまではどうだろうか。

むしろここ数年候補として名前が上がるもピリッとしなかった　菊地　翔太（２３歳・一関学院）右腕が本格化。こちらは、常時１４０キロ台後半（MAX１４８キロ）のストレートでグイグイ押し、プロ相手でも力で押せるのではないかと思わせるボールを連発しており、今年は指名されるのではないのだろうか。変化球は、チェンジアップを一球投げたのみで（この球は悪くなかったが）、もう少し別の試合も見てみたかった。しかしようやく大器と呼ばれていた才能が開花した感じで、秋のドラフト会議での指名を期待して良さそう。

大会ニ日目第三試合　JR東日本　VS　室蘭シャークス

この試合の注目は、ルーキーながらエースの風格漂う　関谷　亮太（２３歳・明大出身）右腕。背中を大きく後ろに傾けて、真上から腕を振り下ろして来る最近では珍しいフォームから、常時１４０キロ台～MAX１４５キロのストレートに、スライダー・フォークなどを織り交ぜて来る。かなり微妙なバランスの上で成り立っているフォームの印象は受けるが、常にストライクを先行させ有利な状況を作り、ストレートも比較的低めに集めて来るところはさすが。ストレートにそれほど凄みはないものの、追い込むと落差の大きなフォークボールで面白いように空振りが取れる。昨年まで、ここまでのフォークボーラーだったけ？という印象はあるが、この球があればプロでも充分通用はするだろう。

気になるのは、背中を大きく後ろに傾けて、無理に上から振り下ろす強引なフォーム。そのため負担が重なると、パフォーマンスを維持できるのか？という疑問は残る。昨夏全日本大学選抜でエース級の活躍を魅せるも、秋はその疲労から散々だった。そう考えると、長く険しいプロのシーズンを想定すると、故障も含めて不安にはなる。しかしそういった部分を除けば、順調にこのまま来年まで状態をキープできれば、ドラフト１位での指名は揺らがないだろう。