２０１７年 センバツ総括 （外野手編）

ここまで、投手編・捕手編・内野手編と更新してきた選抜総括。今回は、センバツ組の外野手について考えてみたい。

人材が豊富だった捕手、世代の中心選手が揃っていた内野手に比べると、外野手にセンバツの時点で指名が確定的な選手はいなかった。そんな中、特にスカウトの注目を集めていたのが、明徳の４番を打つ　西浦　颯大（３年）右翼手。左打席からの佇まいは、何処か上林　誠知（仙台育英-ソフトバンク）外野手を彷彿とさせる。この選手は打撃だけでなく、一塁までの塁間は左打席から3.9秒台、肩もまずまず強く守備もうまい。左打ちの外野手はなかなか指名され難い傾向にはあるのだが、守備・走塁もハイスペックなことを考えると、今後のアピール次第では指名される可能性も秘めているはず。上林ほどの天才肌かは微妙だが、意識も高く夏まで追いかけてみたい一人。

盛岡大附では、下級生の頃から活躍する核弾頭・植田　拓（３年）中堅手の、腕っぷしの強い打撃は健在。１６５センチと上背はないが、ガッチリした体格から強烈な打球を連発する小力のあるタイプ。チームの１番を担うように脚力もあり、地肩も強い。ただし打球への目測や球際でのあと一歩の弱さがあり、守備力はそれほど高くないのではないかという気もする。体格的にはドラフト候補かは微妙だが、個人的には育成枠あたりならば面白いのではないかとみている。マインド的にも、プロ向きの人材だと言えそうだ。

作新学院の１番を打つ　鈴木　萌斗（３年）中堅手の三拍子揃ったプレー。一塁到達タイムはいつも速いタイムが出ない選手だが、出塁するとさかさず盗塁する脚力はプロ級。広い守備範囲を誇り、中堅守備は安定している。ただし、地肩はそれほど強い選手ではない。そういった意味では高校からプロというよりも強豪・名門大学に進むセンス型で、ドラフト候補という匂いはして来ない。

創志学園の　難波　侑平（３年）投手は、４番で鋭い打球を連発する打撃の方の才能が秀でており、将来的には野手に専念するのではないのだろうか。柔らかいリストワークは魅力だが、大学進学タイプの選手ではないかという気がしている。同じく投手よりも野手の才能が注目されるのが、皆川　喬涼（前橋育英３年）中堅手。投手としても140キロ台を連発できる地肩があり、走力・長打力含めてポテンシャルは高い。しかし高校からプロに入るほどかと言われると、アピール不足は否めない。

また神宮大会ではこの安田以上に活躍した４番の若林　将平（履正社・３年）左翼手は、今大会力を発揮できなかった。貴重な右の強打者ではあるが、守備・走塁に特徴がないだけに、いかに打撃でアピールできるか？　そういった意味では、高校からプロ入りするほどの圧倒的なものがあるのかには疑問。また強打者の　福元　悠真（智辯学園３年）右翼手も、下級生から活躍してきた強打者。しかし高校からプロというほどのインパクト示せず、こちらも大学に進学になるのではないのだろうか。

西浦　颯大（明徳義塾）右翼　１７８／７０　右／左
植田　拓　 （盛岡大附）中堅　１６５／７２　右／右
鈴木　萌斗（作新学院）中堅　１８２／７５　右／左
難波　侑平（創志学園）投手　１７８／７５　右／左
皆川　喬涼（前橋育英）中堅　１７８／７６　右／右
若林　将平（履正社）　左翼　１８１／８６　右／右
福元　悠真（智弁学園）右翼　１７８／７５　右／右

最初にも述べたように、選抜の時点で指名頭角と言えるほどの選手はいなかった。またこの中の多くが、進学するのではないかと思われる選手が多いのも特徴。全国的に見ても　増田　珠（横浜）、岡田　悠真（龍谷大平安）、梶原　昂希（大分雄城台）外野手などがいるぐらいで、捕手や内野手に比べると、例年に比べやや弱い印象は否めない。いずれにしても外野手については、この選抜組が世代の中心となることはないだろう。むしろ不出場組が中心となって、ドラフトが形成されることになりそうだ。