最近気になった選手たち１

最近気になったドラフト候補について、掻い摘んでレポートして行きます。都市対抗東北予選に登場した　小木田　敦也（22歳・TDK）右腕が、圧巻の投球を披露しました。18年度の都市対抗では、１５０キロの速球を投げ込むなど真っすぐが魅力のリリーフタイプでした。昨年は解禁の年だったので気にしていましたが、関東に遠征してきた時にENEOSグランドを見たのを最後に、その後は全く確認できず。右肩の調子が思わしくなく、ドラフト戦線から脱落して行きました。

４年目を迎えた今年は、都市対抗予選でも先発のマウンドに上がります。けして無理をしなくても、安定して１５０キロ前後を投げられるまでになり、MAXで１５２キロを記録。変化球は、曲がりしながら沈むスライダーで空振りを奪え、あとは時々カットボールのような球も見られます。逆に以前投げていた、カーブやチェンジアップ系の球は良くわかりませんでした。ポンポンとテンポ良く投げ込み、ニコニコと表情豊かに投げこむ投球スタイル。以前と同じく高めに抜ける球もあるのですが、四死球を出さずに踏ん張れていました。まだ多少危ういところが見受けられるのと、１７３/７９　と上背の体格などを考えると１位とまではゆかないと思います。しかし１位を野手や高校生投手などにした球団が、２位や３位あたりで狙うには面白い存在ではないのでしょうか。

この小木田と良く似た感じの投手なのが、森　博人（日体大４年）右腕。開幕週では、大田Sのガンの厳しさもあったものの１３０キロ台後半～MAXで１４６キロ程度とやや物足りない球速でした。しかし大一番となる東海大戦では、コンスタントに先発でも１４５キロ前後～MAXで１５２キロを記録するなど、さすがの投球。変化球は、カットボール・ツーシームを織り交ぜつつ、たまにスライダーや何かスプリット気味の球も持っているようにも見えます。以前は力んで投げる力投派のイメージがあったが、ゆったりとした入りで余力を感じさせる内容に。それほど細かいコントロールがあるわけではないものの、四死球で自滅するといった危うさは感じられません。そういった意味では、ハズレ１位～２位の間には指名されるかなといった内容でした。こちらも抽選で破れたチーム、１位指名を野手でいった球団や高校生投手を１位にしたチームあたりが、その次に狙う層に入ってきそう。

開幕週で大田のスピードガンで１５１キロを記録し驚かされた新星　奈良木　陸（筑波大４年）右腕が、センターカメラからの映像で確認。この日もコンスタントに１４５～１５０キロ級のボールを投げ込むも、安定感のあるフォームで落ち着いたマウンドさばき。１４０キロ近くで変化するカットボール・スプリットなどを織り交ぜていた。特にスプリットは有効であり、この球は上のレベルでも通用しそう。NPBの打者相手だと、ストレートで仕留めきれるほどのレベルにはまだ無さそうだが、充分にドラフト指名を意識できる素材だと再認識させられた。中位～下位など、本会議中での指名があっても不思議ではない。

前回故障から復活登板した　小郷　賢人（東海大４年）右腕も、この日も１４０キロ台後半～MAXで１５１キロを記録。相変わらず力んで投げるフォークではあるが、縦スラだかフォークの縦の変化球は健在で空振りが取れる球があるのは強味。コントロールの粗っぽさも、球速が多少大人しくなったぶん、制御できるようになってきている。奈良木との違いは、プロでも空振りを誘える決め球があるということ。ドラフトでも３位前後ぐらいには、位置づけられるのではないのだろうか。以前のような１５０キロ台中盤とまではゆかないが、適度なまとまりも出てきているので、リリーフが欲しい球団にとっては魅力を感じる素材ではないのだろうか。

少々粗っぽい素材型左腕だが、坂巻　拳（２３歳・三菱自動車岡崎）左腕も有力な指名候補ではないのだろうか。左腕からコンスタントに１４０キロ台後半を記録できるスピード能力があり、スライダー・チェンジアップなどを交えてくる。チームでの信頼度がそれほど高くはなく、リリーフで試合途中にちょろっと出てくる感じではあるが、プロならば放ってはおかない素材だろう。会社側の許可が出れば、下位指名あたりで指名があっても不思議ではない。位置づけ的には、永野　将司（HONDA-ロッテ６位）の時に似ている印象を受けた。

小木田敦也（２２歳・TDK）投手　　　　　　１７３／７８　右／右
森　　博人（日体大４年）投手　　　　　　　１７７／８０　右／右
奈良木　陸（筑波大４年）投手　　　　　　　１８２／９２　右／右
小郷　賢人（東海大４年）投手　　　　　　　１８０／８０　右／右
坂巻　拳　（２３歳・三菱自動車岡崎）投手　１８７／８８　左／左